La grabación fue del interés de
Gull Records, quien a principios de 1974 les ofreció un contrato si incluían a un tecladista o un trompetista en la banda para engordar el sonido. La idea no fue del agrado de los miembros de Judas Priest. Es entonces cuando surge la idea por parte de
K.K. Downing de incluir otro guitarrista, lo cual fue aceptado por la discográfica. El guitarrista elegido fue
Glenn Tipton, procedente de
The Flying Hat Band, que había realizado conciertos como teloneros de
Deep Purple. Tipton le inyectó al grupo un sonido más pesado y trajo consigo nuevas ideas en la composición de los temas. Al mismo tiempo ingresó el batería
John Ellis. La banda contó entonces con la aprobación del sello y logran con esta formación su primer contrato discográfico con
Gull Records.
Con
Gull Records grabaron su primer demo puesto a la venta oficialmente en agosto de 1974, Rocka Rolla, que contenía los temas Rocka Rolla (Lado A) y Never Satisfied (Lado B), este ultimo creado en los tiempos de Atkins y versionado con Halford y la inclusión de
Glenn Tipton. Solo un mes después, el 6 de septiembre, se produjo el lanzamiento oficial de su primer LP, titulado también
Rocka Rolla, disco que le daba su sonido característico a la banda desde sus comienzos, aunque con notable influencia de
Led Zeppelin tanto en música como en aspecto, supuestamente aconsejados por el productor del álbum. Rocka Rolla podría considerarse como uno de los primeros discos cuyo contenido fue 100%
Heavy Metal. En el mismo se incluyeron temas de la etapa de Judas Priest con
Al Atkins como “Winter” y “Never Satisfied”, versionados ahora con
Rob Halford y con la inclusión de
Glenn Tipton como segunda guitarra.
Columbia Records, el despegue
En 1975 Judas Priest mostraba un metal más agresivo que en su primera propuesta. Su siguiente álbum,
Sad Wings of Destiny, fue grabado con la inclusión nuevamente de
Alan Moore como batería en “Rockfield Studios” entre los meses de noviembre y diciembre de 1975, y puesto en venta el 23 de marzo de 1976. El álbum contó con una gran portada elaborada por el ilustrador
Patrick Woodruffe, e incluía temas como Genocide, Tyrant, The Ripper, Island Of Domination, muchos de los cuales son clásicos de la banda. También incluyeron la canción “Victims of Changes”, otro himno de la banda, el cual era una fusión de dos temas de
Al Atkins como lo son “Red Light Lady” y “Whiskey Woman”. En este álbum aún se define más el característico sonido metálico de los Priest. La subida en las ventas en comparación con el primer disco de la banda fueron notorias, lo que captó el interés de
Columbia Records (CBS), inducidos por
Roger Glover, bajista de
Deep Purple. Los miembros de Judas Priest no estaban conformes con la manera en que
Gull Records estaba manejando lo que se avistaba como el comienzo del éxito de la banda, así que encontrandose aun realizando presentaciones en vivo, antes de finalizar el año 1976,firman para
Columbia Records. El contrato con
Gull Records no había vencido, por lo que la banda debió llegar a un acuerdo monetario con el sello y cancelar la cantidad de £ 60,000, para poder comenzar a trabajar con
Columbia Records (CBS).
Roger Glover, bajista de
Deep Purple, produjo el siguiente trabajo de los chicos de
Birmingham.
Sin After Sin, que vio luz el 8 de Abril de 1977, con temas tan importantes como “Starbreaker”, “Dissident Aggressor”, “Sinner” y la versión metal de
Diamonds And Rust, tema original de
Joan Baez. Algunos analistas citan al tema “Raw Deal” de este “Sin After Sin” como una declaración abierta por parte de
Rob Halford en torno a su homosexualidad, al hacer referencias directas vinculadas al tema. El batería
Alan Moore había dejado a la banda y fue reemplazado por
Simon Phillips solo para el proceso de grabación. Aunque se le propuso luego un contrato a tiempo completo con Judas Priest, este solo aceptó hacer las grabaciones para el disco, alegando compromisos previos con
Jack Bruce Band, así que para finales de ese mismo año la banda incorporaba a
Les Binks, quien fue sugerido por
Roger Glover. Binks había colaborado en 1974 con Roger para su disco “Butterfly Ball”.
Lo cierto es que ya para 1977 de la mano de Columbia, la grabación del
Sin After Sin y con un repertorio lleno de grandes temas, comienza el despegue definitivo para Judas Priest y las grandes giras, viajan hacia Escandinavia, para el “Oulu ‘Kuusrock’ festival” en
Finlandia, antes de su tour
británico, igualmente realizan su primer show en los
Estados Unidos como soporte para
Foreigner y
REO Speedwagon.
Robert Plant, vocalista de
Led Zeppelin, los llama personalmente para que los acompañen en el “San Francisco ‘Day On The Green’ Festival”, ya en el tour britanico comparten escenario con
Magnum y
AC/DC.
Judas Priest, imagen del Heavy Metal
Entre octubre y noviembre de 1977, la banda comienza a trabajar en su siguiente producción discográfica, un álbum que con el tiempo se ha convertido en uno de los más influyentes dentro del género.
Stained Class, que se graba en “Chipping Norton Studios” bajo la produción de
Dennis Mackay, sale al mercado el
10 de febrero de
1978 y cuenta con el trabajo de
Rozslav Szyabo, quien diseñó el más famoso logotipo de Judas Priest. “Stained Class”, “Exciter”, la balada “Beyond The Realms Of Death” o la versión tan polémica de
Spooky Tooth “Better By You, Better Than Me” (que años más tarde traerá serios problemas legales a la banda), son algunos de los más sonados éxitos de este trabajo, un álbum inspirado en sus letras por la
Ciencia Ficción y en donde se decantaron por seguir endureciendo el sonido que les caracterizaba.
Stained Class significó el primer gran viaje exitoso hacia Japón para la banda, el primer trabajo de Judas Priest en alcanzar el “Top 200″ y marcó el cambio de imagen. No fue sólo el logo o el rostro metálico seleccionado como la portada para este disco, sino que ya para esas primeras presentaciones en Japón de la banda, sus miembros se presentaban de pies a cabeza vestidos en
Cuero y Metal, como se aprecia en la foto utilizada como portada para el promo japonés “Exciter”, el cual contenía como cara “A” Exciter y de cara “B” Better by You, Better than Me. Esta vestimenta se convirtió en la imagen de la banda, y muy pronto sería adoptada por muchísimas otras bandas como el ejemplo de vestirse para los
metaleros.
Rob Halford jugó un papel determinante en este cambio, ya que estaba convencido de que los pantalones de bota ancha y las camisas de seda con los cuales los vestían, no iban con la música cada vez más pesada que hacía Judas Priest. Según una entrevista que le realizaron para la emisora de Radio MCB, el 2 de Febrero de 1991, se propuso crear una imagen propia que se sintiera identificada con la energía que transmitían los Judas Priest con la música dura que realizaban. Acude a una tienda en Londres llamada “Sr. S” especializada en
sex-shop y comienza a comprar ropa de cuero y accesorios de metal vinculados al
Fetichismo sexual y el
masoquismo, utilizados en la sub-cultura gay de los 70’s llamada
BDSM. Luego induce a
K.K. Downing a comprar en el mismo lugar, y así motivó a toda los integrantes de Judas Priest en hacerse con dicha imagen. La indumentaria lejos de hacerlos ver como afeminados, encajaba con la dureza de la banda tanto en sus temas como sobre el escenario. En poco tiempo los propios fanáticos comienzan a utilizar dicha indumentaria, como la imagen dura de los “metalheads”.
El álbum siguiente,
Killing Machine sale al mercado ese mismo año el
9 de octubre de
1978, aprovechando el creciente éxito de la banda y su facilidad para componer temas. Su portada era clara referencia a la ya adoptada imagen dura de Judas Priest, el cuero y el metal. Temas como “Killing Machine”, “Running Wild”, “Delivering The Goods”, “Rock Forever”, “Hell Bent for Leather”, mostraban a un Judas Priest cada vez más pesado. También se realizó el primer video de la banda, siendo Take on the Word el tema seleccionado para ello.
Rob Halford hace referencia a esto en una entrevista realizada en 1982 para la revista “Heavy Metal Times”. La banda continúa las presentaciones en vivo por toda Europa, en Inglaterra realizó multiples presentaciones teniendo como banda soporte a
Lea Heart y sirviendo de soporte a otras como
UFO. Para diciembre de 1978, la banda pone en la calle un single al que titularon “Take on the Word”, el mismo presentaba como lado “A” el tema Take on the Word, y como lado “B” una grabación en vivo, realizada en el
Agora Ballroom de
Cleveland,
Ohio el 9 de Mayo de 1978 del tema “Starbreaker”, el cual permitía escuchar la dureza del sonido Judas Priest y la energía ofrecida por la banda para sus presentaciones en directo. Este single sirve como preámbulo a la gira de Judas Priest por los escenarios japoneses, cuyas presentaciones son cuidadosamente grabadas en miras de realizar un álbum en vivo.
Judas Priest tuvo que re-titular el álbum para su lanzamiento en los
Estados Unidos por motivos comerciales, debido a que los representantes de su sello discográfico consideraban el título británico demasiado violento. En marzo de 1979, “
Killing Machine” sale a la venta con el nombre de “
Hell Bent For Leather“. La banda aprovechó esta oportunidad para agregar una pista a esta re-edición del álbum, una versión del clásico de
Fleetwood Mac “The Green Manalishi (with the Two-Prongued Crown)” escrita por
Peter Green, y que ha acabado siendo identificada más con Judas Priest que con los propios Fleetwood o con Green. Al regresar de la gira por Estados Unidos, Halford inyecta un toque teatral en una presentación efectuada por la banda en
Dublin,
Irlanda, el 1 de julio de 1979, actuando como soporte para
Status Quo. Cuando le correspondía el turno a uno de los nuevos temas, “Hell Bent For Leather”
Rob Halford aparecíó en el escenario conduciendo una motocicleta
Harley Davidson, lo que hizo enloquecer a los fans. Halford había pedido prestada la moto a un amigo, y la policía local le había pedido que no la utilizara, pero Halford en un descuido tomó la moto y salió con ella. Hell Bent For Leather, junto a la
Harley Davidson se convirtieron en un acto obligatorio en todas las presentaciones de la banda desde ese día y hasta la fecha. Halford hace mención a esta historia en una entrevista para Top Rock en 1994.
Unleashed in the East, primer disco de Platino
El 10 de febrero de 1979 en el “Koseinenkin Hall” y el 15 de febrero de 1979 en el “Nakano Sunplaza Hall”, ambos en Tokyo, Japón, se grabó el primer disco en vivo de Judas Priest, el cual significaría también el primer disco de platino para la banda, al alcanzar el puesto n° 10 en las listas britanicas y el n° 70 en las listas americanas. Se sacó de ello como una primera muestra de lo que sería el disco en vivo un single al que titularon “Diamonds and Rust”, que presentó como cara “A” el tema
Diamonds and Rust, y como cara “B”, Rock Forever. Luego, en el mes de mayo sacan a circular un nuevo single, con tres temas de la gira por
Japón, al que titularon “Rock Forever”, como cara “A” aparecen Rock Forever -de nuevo- y Hell Bent For Leather, la cara “B” contiene el tema Beyond the Realms of Death. Posteriormenten realizaron una gira norteamericana en donde Judas Priest realizó presentaciones junto a
KISS, lo que deja el terreno listo para que el 17 de septiembre de 1979 salga a la venta oficialmente el álbum
Unleashed in the East, que sirvió de pretexto para que CBS editara las canciones de las que no tenía derechos legales al ser propiedad de “Gull Records”: “Victim Of Changes”, “Tyrant”, “Genocide” y “The Ripper”.
Unleashed in the East se considera uno de los álbumes en vivo más grandes e identificativo del metal de los años 70, además de ser el primero producido por
Tom Allom, el nuevo productor de la banda quien ya había dejado su huella como ingeniero en los primeros dos álbumes de
Black Sabbath. Allom fue quien capturó la ferocidad en vivo de la banda en las citadas fechas de la gira por Japón. El álbum fue titulado
Priest in the East, para la versión japonesa, la cual incluía cuatro temas adicionales a los 9 presentados en la versión europea: “Rock Forever”, “Delivering The Goods”, “Hell Bent For Leather” y “Starbreaker”. Existen 17 temas grabados en Japón entre el 10 y el 15 de Febrero de 1979, aunque entre los álbumes oficiales y los singles, solo se han publicado oficialmente un total de 15 temas.
A pesar del éxito, comenzaron a circular rumores que el producto final de esta obra en directo, estaba lejos de ser un álbum completamente en vivo, por lo que algunos críticos comenzaron a llamar al disco “Unleashed in the Studio”.
Rob Halford admitió posteriormente en una entrevista que mientras la banda tocaba bien en las fechas japonesas, él sufría de una laringitis, por lo que se hizo necesario una re-grabación de las pistas vocales. La carátula del álbum también sería producto del estudio, ya que el fotógrafo
Fin Costello coloca estratégicamente a los miembros de la banda para obscurecer la batería al fondo de la imagen, ya que
Les Binks, el batería de Judas Priest, había dejado su puesto vacante luego de culminar la gira.
British Steel, la consagración en el mercado
El
23 de abril de 1980 se da el lanzamiento oficial del álbum
British Steel producido por
Tom Allom. Este significó la llegada a Judas Priest del batería
Dave Holland, que entró para llenar la vacante dejada por
Les Binks. Holland había trabajado para
Glenn Hughes en la banda
Trapeze y se encontraba para ese momento trabajando con las bandas
Tytan y
Lionheart, así que pidió culminar sus compromisos con ellos antes de entrar en las sesiones de grabación para
British Steel. Su ingreso a Priest se da en agosto de 1979 y tuvo de inmediato su prueba de fuego al tener que debutar en vivo el
1 de septiembre de
1979, en una gira estadounidense donde Judas Priest acompañaría a la banda
Kiss. El disco fue grabado en “Startling Studios”, en Ascot, propiedad de
Ringo Starr de
The Beatles, entre enero y febrero de 1980. Allom apenas había terminado la producción del disco de
Def Leppard “On Through The Night” para ponerse a trabajar junto al ingeniero de sonido Lou Austin y Judas Priest para que en solo 28 días tuviesen listo el álbum. La carátula fue diseñada por
Roslav Szaybo colocando el logo de Judas Priest en medio de una hoja de afeitar tomada por una mano.
Glenn Tipton y
K.K Downing habían trabajado durante años en una fábrica de la compañía estatal británica de acero, la “British Steel” produciendo las hojas de afeitar. Existe toda una historia y simbología detrás de esta carátula, la hoja de afeitar era un símbolo que identificaba a los
Punks, por ello la imagen muestra los dedos de la mano hundidos en la hojilla pero sin derramar sangre, como una insinuación a que la hoja de Judas Priest es dura como el acero, pero no causa daño a diferencia de la que identificaba a los
Punks,
Glenn Tipton y
Rob Halford hace mención a esto en el Video “Classic Rock, British Steel”.
British Steel marcó la definitiva entrada triunfal al mercado norteamericano para Judas Priest. El álbum se situó en el n° 4 en las listas británicas y el 34 en los Estados Unidos, vendiendo más de un millón de copias en su momento, lo que le dio a la banda un disco de Oro gracias a temas como “Breaking the Law”, que se adueñó del puesto n° 12 de las listas en E.E.U.U. para el mes de mayo. En abril “Living after Midnight” había alcanzado la misma posición, y el tema “United” alcanzó el puesto 26 en el mes de agosto. El álbum presentó temas que se convirtieron en obligatorios para sus presentaciones en vivo como “Steeler” “Rapid Fire”, “Grinder”, así como “Metal Gods”, que se convirtió en el epíteto del grupo, en especial el de
Rob Halford “Metal God”
[2] . Judas Priest fue, el 16 de agosto de 1980, cabeza de cartel para el prestigioso festival “
Monsters of Rock” en el conocido Donington Park junto a
Rainbow,
Scorpions y
Saxon.
British Steel fue, quizás, el primer disco de
Heavy Metal grabado en un formato que incluía canciones con elementos pop. Este hecho hizo que la popularidad del disco se disparara, llevando a la banda al estrellato e ayudando en la introducción de la
NWOBHM en los Estados Unidos.
Point of Entry: el intento de conquistar Estados Unidos
Visto el éxito que
British Steel había tenido en todo el mundo, Judas Priest hizo su primera apuesta para el mercado estadounidense, el álbum más
hard rockero de su carrera,
Point Of Entry. La banda fue llevada por
Tom Allom a una casa de campo en España para que tuviesen tranquilidad a la hora de componer los temas del álbum, que salió a la venta el 17 de febrero de 1981. Roslav continuó con el logo que él diseñó y había estado utilizando desde
Killing Machine en 1978, pero para la versión de los E.E.U.U.,
John Berg agregó un nuevo efecto tridimensional al logo. Las carátulas tanto en su versión británica como para E.E.U.U. no fue del agrado del público, aunque el nuevo diseño del logo sería una contribución buena y duradera para la banda. El disco en si tampoco recibió las mejores críticas y contó con menor aprobación de los fans británicos en comparación del rotundo éxito de su predecesor. Era perceptible que la banda había bajado la agresión exhibida en el
British Steel, motivada, según confiesa Rob Halford en una entrevista posterior para Heavy Duty, a “la presión de la compañía discográfica”.
Point of Entry ocupó el número 14 en las listas británicas, y el primer tema escogido para promocionar el álbum, “Don’t Go”, solo llegó a alcanzar el puesto n° 51.
Para los E.E.U.U. afortunadamente se pensaron las cosas mas cuidadosamente, y el tema seleccionado para introducir el disco en el mercado fue “Heading Out to the Highway”, que comenzó a sonar con frecuencia en la radio. A pesar de todo esto la banda siguió obteniendo buenos resultados en vivo y su gira norteamericana los lleva a presentaciones en donde contaron con
Iron Maiden y
Whitesnake como bandas soportes, creciendo incluso el espectáculo visual en sus presentaciones en vivo. Para ello contaron con la colaboración de
Pink Floyd quienes prestaron parte de sus equipos. En cuanto al repertorio del disco, comenzaron a utilizar solo los temas más fuertes como “Hot Rockin” “Troubleshooter”, “Desert Plains” y el propio “Heading Out to the Highway” para las presentaciones en vivo, lo que ayudó a hacer olvidar pronto a los fans el cambio de estilo.
La gira con
Iron Maiden de teloneros provocó cierta rivalidad entre ambas bandas, llegando incluso los miembros de Judas Priest a pensar en excluirlos de su gira, motivados por la actitud pedante de
Paul Di’Anno para con ellos, según confiesa K.K. Downing tiempo después en una entrevista que le realizaron para Rock Hard Magazine en diciembre de 2003. K.K hace mención en dicha entrevista que “Iron Maiden les solicitó la ayuda para ingresar al mercado norteamericano tocando como banda soporte en las presentaciones de Judas Priest y
Paul Di’Anno decía previo a las presentaciones que
Iron Maiden superaría sin problemas a Judas Priest”", además, Downing añade que “la respuesta del público al tocar cada banda era mayor cuando le tocaba el turno a Priest, como era de esperarse ya que asistían para verlos a ellos, por lo que Maiden no los superó”. Paul Di’Anno tiempo después pediría disculpas personalmente a
K.K. Downing por su actitud.
Screaming for Vengeance y Defenders of the Faith, el regreso al sonido duro [
editar]
En septiembre de 1981 la banda regresa a los estudios de Ibiza para comenzar a darle forma a su siguiente producción Discográfica,
Screaming for Vengeance, proceso que terminaron para octubre de ese año. Dicho material fue llevado a los estudios “Beejay” en Orlando, Florida para el proceso de mezcla, donde se decide dejar fuera varios de los temas concebidos en España y haciendo necesaria la composición de una nueva canción, que fue compuesta con prisas, en un par de horas. Estamos hablando del tema “You’ve Got Another Thing Comin”, el mismo que 17 años más tarde se convertiría en el tema utilizado para los anuncios de
Burger King en 1999, claro indicativo del impacto duradero del mismo en el público norteamericano.
Screaming for Vengeance salió al mercado el
14 de julio de 1982, siendo precisamente “You’ve Got Another Thing Comin’” el single que sonaría con insistencia en la radio, llegando a despertar el interés de la
MTV que realizó un videoclip del tema.
“You’ve Got Another Thin Comin’”, mostraba a Judas Priest amos y señores del mercado norteamericano, pero el álbum
Screaming for Vengeance marcaba también un retorno de la banda a su sonido más pesado a través de temas como “Screaming For Vengeance”, “Riding on the Wind”, “Devil’s Child”, o una de las oberturas más conocidas del
Heavy Metal, “The Hellion” seguido por un tema agresivo como lo es “Electric Eye”. El álbum los hizo acreedor de un doble disco de platino y el tour se hizo únicamente en los Estados Unidos, teniendo como bandas soportes
Def Leppard,
Krokus,
The Rods y
Uriah Heep, estos ultimos en reemplazo de
Iron Maiden quienes en un inicio debían ser la banda soporte para Judas Priest] en dicha gira. “Screaming For Vengeance” abrió definitivamente las puertas a Judas Priest al mercado norteamericano, que destacaban como cabezas de cartel en los más grandes festivales americanos. El
12 de diciembre de 1982, se grabó un video de la presentación en el “Midsouth Coliseum” de
Memphis,
Tennessee, testigo del éxito alcanzado por la banda, re-editado en el 2005 en formato DVD como “Live Vengeance 1982″. Igualmente hay que destacar la actuación en el legendario “
US Festival” el
29 de mayo de 1983 ante unos 300.000 espectadores, presentación con la que culminaron la gira “Screaming for Vengeance Tour”.
Finalizada la gira la banda regresa a los estudios para su siguiente trabajo,
Defenders of the Faith, lanzado oficialmente a la venta el
24 de enero de 1984. Sucesor del sonido de “Screaming for Vengeance”, ofrecía a los fans de Judas Priest temas veloces e innumerables solos, destacando “Freewheel Burning”, “The Sentinel”, “Rock Hard, Ride Free”, “Jawbreaker” y “Love Bites”. La portada del álbum mostraba “The Metallian” creado por Doug Johnson inspirado en “The Hellion”, el águila de acero que aparecía en la portada del
Screaming for Vengeance.
Judas Priest seguía creciendo.
Defenders of the Faith podría considerarse como el disco que vino a reafirmar a Judas Priest como la banda encargada de marcar el norte a seguir dentro del heavy en una época donde surgían numerosas bandas que buscaban distanciarse del termino
Heavy Metal. En la gira correspondiente regresaron a los escenarios europeos. Para esta gira Judas Priest contó con bandas soportes como
Quiet Riot y
Ted Nugent en Europa y participó en el gigantesco festival televisivo “Rock Pop Festival” en Dortmund Westfalenhalle, Alemania el
18 de diciembre de
1984, compartiendo honores al lado de
Ozzy Osbourne,
Krokus,
Iron Maiden,
Def Leppard y
Scorpions entre otros. Para la gira estadounidense contó con el soporte de
Great White y
Saxon, Ese mismo año de 1984 sale a la venta la primera biografía oficial de la banda,
Heavy Duty, escrita por
Steve Gett y publicada por
Cherry Lane Books.
En 1985 la banda no realizaría conciertos, para concentrarse en lo que pretendió ser en un principio su primer trabajo conceptual, “Twin Turbos”. Sólo aceptaron participar en una causa social como el famoso macro concierto
Live Aid, cuyos ingresos eran destinados a luchar contra el hambre y la pobreza en África, el
13 de julio de
1985 en el “JFK Stadium” en Philadelphia, Estados Unidos. En él Judas Priest tocaron “Living After Midnight”, “The Green Manalishi (with the two-prongued Crown)” y “You’ve Got Another Thing Comin’”.
Turbo: cambio de imagen y de sonido. [
editar]
En
1985, y habiéndose puesto de moda el
Techno Pop, Judas Priest introduce los sintetizadores en su sonido, y con la colaboración de
Jeff Martin a los teclados, se disponían a grabar una de sus obras maestras: Twin Turbo, un álbum doble con muchos temas veloces y feroces combinados con temas más comerciales. Para centrarse sólo en ello, fijaron como su residencia las
Bahamas. En un principio se realizaron 18 temas para este proyecto, de los cuales solo se usaron en definitiva 9, ya que el proyecto del álbum doble fue cancelado y el
14 de abril de
1986 salió a la venta, con una portada creada por Doug Johnson, simplemente como
Turbo. En su época este disco fue un nuevo exito de ventas consiguiendo discos de oro y de platino y algunos de sus temas, como “Turbo Lover” y la balada épica “Out In The Cold” se han convertido en clásicos de la banda.
Otro cambio que no fue muy bien recibido por algunos de sus fans fue el cambio de vestuario, que pasó al cuero rojo y a una imagen estilo
Mad Max. Pese a todo, el álbum se convertiría en una demostración de la versatilidad de Judas Priest, como
K.K. Downing dijo en una entrevista para la revista “Guitar Player” realizada en enero del 2002: “otras bandas legendarias como
AC/DC o
Status Quo obtuvieron gran éxito manteniendo siempre el mismo sonido que los llevó a alcanzarlo, mientras que Judas Priest siempre buscó innovar, asumiendo el riesgo que ello implicaba”.
Rob Halford dijo al respecto el 25 de julio del 2004 en una entrevista para “Metal Exiles” que “Turbo termina de demostrar la flexibilidad de la banda, de que éramos capaces de hacer diverso material, siempre intentamos evitar la repetición”. De los 9 temas descartados, algunos se usaron en el siguiente álbum y otros se utilizaron mucho después como temas adicionales para la edición remasterizada de la discografía de Judas Priest realizada en el año 2001. Son varias las anécdotas en torno a este álbum, como que el tema Heart Of A Lion que no fue incluido en el trabajo final, fue obsequiado por
Rob Halford a la banda
Racer X. El tema Reckless fue solicitado por
Warner Bros para utilizarlo como BSO de la película
Top Gun, protagonizada por
Tom Cruise, pero los miembros del grupo optaron por no incluirla, ante la presión de la productora para que fuera una canción exclusiva de la BSO, de modo que WB optó por el tema “Take My Breath Away” de la banda
Berlin. La popularidad del film fue tan grande, que
Berlin alcanzó quíntuple Platino gracias al tema para
Top Gun. Hubo también un rumor que
Julio Iglesias había colaborado en uno de los temas para “Twin Turbo”, se comentaba incluso que Julio Iglesias decía que la canción sería un “bolero eléctrico”. En una entrevista realizada a
Ian Hill para “Madhouse Magazine” cuando la banda se encontraba cumpliendo las fechas pautadas de su gira para Argentina, le preguntaron sobre el tema y Ian dijo:
“La verdadera historia sobre esto es que nosotros estábamos grabando en las Bahamas y Julio Iglesias lo hacía en un estudio adyacente. Recuerdo que hicimos una canción que no fue incluida en el trabajo final de
Turbo, la canción era “Prisoner Of Your Eyes”. Por lo que puedo recordar, Rob estaba cantando el tema en el estudio y Julio lo escuchó y dijo a uno de nuestros técnicos, “quiero cantar en esta canción!” Pero en realidad, nunca sucedió”.
El mes de noviembre del mismo 1985, en la suite de su hotel después de una noche de ensayo en
Phoenix,
Arizona para la gira promocional de
Turbo, Fuel For Life Tour ‘86,
Rob Halford intentó suicidarse tomando un bote entero de tranquilizantes. Según confesó el mismo vocalista, esto ocurrió porque se sentía muy presionado con su homosexualidad. Rob fue recluido en un centro de rehabilitación, fueron momentos personales de mucha confusión que lo llevaron a excesos con drogas y sobre todo alcohol. Sin embargo, para el mes de febrero de 1986 y contando con todo el apoyo de la banda, culmina satisfactoriamente su proceso de rehabilitación para al poco tiempo empezar la gira Fuel for Life Tour, la misma de donde saldría posteriormente el álbum en vivo
Priest… Live!.
Priest… Live! y Ram it Down
Priest…Live! sale a la venta el 7 de julio de 1987. Aunque en un principio la banda quiso incluir temas inéditos que habían quedado por fuera de lo que fue el proyecto de Twin Turbo, esto no fue aceptado por
Columbia Records, siendo seleccionados para el mismo sólo temas en vivo grabados de las presentaciones de la banda en
Atlanta (
Georgia), el 20 de junio de 1986 y en
Dallas (
Texas), el 27 de junio de 1986. El álbum reivindicaba de cierto modo a Judas Priest ante sus fanáticos. El directo, pese a seguir con el cambio de indumentaria que trajo
Turbo, pretendía mostrar a unos Judas Priest tan pesados como de costumbre, incluso al ejecutar los temas del propio álbum “Turbo”.
En
1988 y con algunas sobras de “Twin Turbo” Judas Priest lanzó un nuevo disco:
Ram It Down, que volvía al sonido duro y dejaba atrás los sintetizadores. En dicho álbum se recogió la versión de Chuck Berry “Johnny B. Goode”, tema principal de la película que llevaba el mismo título. “Ram It Down” no fue un gran éxito de ventas a pesar de que el álbum traía de vuelta a los clásicos Priest. De él destacan temas como “Blood Red Skyes”, “Ram It Down”, “Heavy Metal” o “I’m A Rocker”.
Painkiller y el juicio de Judas PriestScott Travis durante la gira Angel of Retribution, en 2005
En 1990
Dave Holland dejó Priest alegando problemas personales, y fue sustituido por el ex-batería de
Racer X,
Scott Travis. Éste fue una influencia decisiva en el desarrollo del álbum posterior, que abría con el tema que le da nombre,
Painkiller (Tranquilizantes) en recuerdo al intento de suicidio de Halford, y que empezaba con un demoledor solo de batería de Travis . El álbum más rápido de Judas Priest, es consideraro el estadio máximo del desarrollo del
Speed Metal, y una influencia decisiva para el Heavy Metal europeo que en aquella época empezó a despegar, y que más tarde se convertiría en
Power Metal. Painkiller, el álbum más duro, rápido y desgarrador de Priest hasta la fecha, contó con la colaboración de
Don Airey y
Chris Tsangarides. “Painkiller”, “A Touch Of Evil”, “Between The Hammer And The Anvil”, “Nightcrawler”, “Leather Rebel”, “Hell Patrol” o “All Guns Blazing” son los temas más conocidos de este álbum. En
1990, durante la gira promocional de
Painkiller la tragedia sacudió a Judas Priest. Dos jóvenes, drogados y con problemas familiares decidieron suicidarse escuchando la versión de “Better By You, Better Than Me” que se editó en el
Stained Class. El caso tuvo mucha repercusión social y mediática y llevó a juicio a la banda. Finalmente, y tras demostrar lo absurdo de intentar matar a sus fans, y la insensatez de acusarles de provocar dos suicidios cuando el año anterior (1989), Judas Priest había recibido el disco de Oro al haber vendido medio millón de copias de
Stained Class, fueron absueltos de todos los cargos por un juez de
Reno,
Nevada.
La salida de Halford y la llegada de Owens: Jugulator y Demolition
Al disco le siguió otra monumental gira a lo largo y ancho del globo, aunque algunos conciertos, como el planeado para España, fueron cancelados a causa del juicio de las letras subliminales. Destaca la célebre actuación en el festival “
Rock In Rio II“, la cual inicialmente pensaba ser editada en video, pero la cadena de televisión brasileña se quedó con los derechos imposibilitando a la banda hacerse con tal documento audiovisual. En esta época empezaron las primeras fricciones en la banda.
Rob Halford se interesaba por un Heavy Metal alternativo, al estilo del
Groove Metal de
Pantera, los cuales telonearon a Priest en el periplo norteamericano. Fue finalmente en el
Operation Rock And Roll, un festival para celebrar la victoria en La Guerra del Golfo, cuando Judas Priest dio carpetazo a su relación de amistad. Halford abandonó Priest para seguir su propio proyecto,
Fight, acompañado por
Scott Travis, que tras hablar con Tipton y Downing pensó que Judas Priest se habían disuelto para siempre.
Pero en
1997 Judas Priest regresó con Jugulator, un álbum con un sonido duro y más violento que en sus anteriores trabajos y que supuso la llegada como vocalista del joven norteamericano
Tim Owens. Éste, vocalista de una banda tributo a Priest llamada British Steel, fue descubierto por Scott Travis, quién consiguió que Tipton, Downing y Hill le hicieran una prueba. Cuando Owens cantó “The Ripper” fue aceptado inmediatamente como nuevo cantante de la banda, y se ganó su apodo. El álbum no fue un gran éxito de ventas, pero contaba con títulos tan importantes como “Burn In Hell” o “Cathedral Spyres” o “Blood Stained”. Al álbum le siguió el directo
98′ Live Meltdown un intento de mostrar al mundo que Tim Owens, daba la talla de vocalista de Judas Priest; este directo fue el primero en traer el cambio a una de las canciones básicas de los repertorios habituales de la banda: “Diamonds And Rust” cambiaba de ser una balada
Heavy Metal a ser una dulce serenata acústica.
Y ya en
2001 Judas Priest volvió a la carga con
Demolition, que para muchos fans fue una decepción y fue el álbum que menos vendió en todo el mundo, a pesar de temas como “Machine Man”, “Feed On Me”, “Hell Is Home” y “One On One”. Además, en 2002 de editó otro álbum en directo, el
Live in London, que sería el último disco editado con Tim Owens como vocalista.
Angel of Retribution: El regreso del “Metal God”
Muchos eran los rumores por aquel entonces que anunciaban que Rob Halford volvería a Judas Priest, sin embargo la banda se negó en rotundo a esa posibilidad.
Judas Priest en el
VH1 Rock Honors 2005
A finales del
2002, cuando todos juntos se unieron para discutir el material que compondría su “Box Set”, que vería la luz a mediados de 2004 con el nombre de Metalogy, decidieron reunirse y entonces, tras más de doce años de separación, el cantante original del grupo,
Rob Halford, anunció en julio de 2003 su vuelta a la banda para hacer una gira mundial en
2004 y grabar nuevos discos. Tim Owens dejó la banda amistosamente y pasó a ser el cantante del grupo estadounidense
Iced Earth y de su propio grupo,
Beyond Fear.
A principios de
2005 Angel Of Retribution vio la luz. Muy esperado por los fans que llevaban más de una década sin escuchar a los Priest con Halford, se posicionó rápidamente en el número 1 de los charts internacionales, cosa que ningún álbum de la banda había conseguido jamás. Esta vez contaron con la colaboración de Roy Z para su producción. El álbum compuesto, de canciones duras que traían de vuelta a los Judas Priest de siempre tiene hits como “Judas Rising”, “Deal With The Devil”, “Hellrider”, “Revolution”, “Worth Fighting For” o la balada “Angel”.
A finales del mismo 2005, Judas Priest publicaba un nuevo DVD en directo titulado “Rising In The East”, grabado en el Tokyo Budokan, para conmemorar la grabación de su directo más famoso
Unleashed In The East.
Actualidad
Según dicen los mismos Priest en su página web, actualmente la banda se encuentra en proceso de composición y grabación de su nuevo trabajo, un álbum conceptual (el primero de la carrera de Priest) basado en la vida y predicciones de
Nostradamus cuyo lanzamiento se prevee para finales
2007 o principios de
2008. Según declaraciones recientes de Tipton y Halford, en la próxima gira se presentará el álbum completo de principio a fin sobre los escenarios, incluyendo elementos teatrales que convertirán sus conciertos en todo un espectáculo, un musical heavy.